Cos'è l'SPF e Cosa Significa il Fattore di Protezione Solare
Quando si parla di protezione solare, uno dei termini più importanti da comprendere è l’SPF, acronimo di Sun Protection Factor, ovvero Fattore di Protezione Solare.
Ma cosa significa l’SPF? Questo parametro indica il livello di protezione che un prodotto solare offre contro i raggi UVB, i raggi ultravioletti responsabili di scottature solari e danni cutanei a lungo termine.
Come Funziona la Crema Solare
Le creme solari sono formulate per proteggere la pelle dai raggi ultravioletti (UV) attraverso filtri fisici o chimici. Ma per capire come funziona una crema solare, dobbiamo prima concentraci sui tipi di filtri utilizzati.
I filtri fisici (o minerali) sono filtri che contengono sostanze come il biossido di titanio e l’ossido di zinco, che agiscono riflettendo e disperdendo i raggi UV come uno scudo protettivo sulla pelle.I filtri chimici invece, sono composti organici che assorbono i raggi UV e li convertono in calore, prevenendo così che i raggi danneggino la pelle.
Spesso, le creme solari SPF combinano entrambi i tipi di filtri per offrire una protezione completa.
Cos'è il fattore di protezione solare?
Il fattore di protezione solare (SPF) rappresenta un parametro che misura la capacità di una crema solare di proteggere la pelle dai raggi UVB. Questo valore numerico indica quanto tempo ci si può esporre al sole senza scottarsi rispetto a quando non si utilizza alcuna protezione. il valore SPF rappresenta il livello di protezione offerto da una crema solare con SPF contro i raggi UVB, espresso in termini percentuali di raggi bloccati rispetto a quelli che raggiungerebbero la pelle senza alcuna protezione.
Un SPF più alto indica una maggiore protezione: ad esempio, una crema solare con SPF 30 filtra circa il 97% dei raggi UVB, mentre un SPF 50 offre una protezione del 98%.
Oltre a proteggere dai raggi UVB, molti prodotti indicano anche la capacità di difendere la pelle dai raggi UVA, che penetrano più in profondità nella pelle e sono responsabili di danni come l’invecchiamento precoce.
Perché è Essenziale Verificare l'SPF: Test di Fotosensitività
Per garantire che una crema solare offra la protezione dichiarata nell’etichetta il test di fotosensitività è uno dei processi chiave. Questo test è progettato per valutare l’efficacia dei filtri solari e la loro capacità di proteggere la pelle dai raggi UV, simulando condizioni di esposizione prolungata al sole. Tra gli strumenti da laboratorio più utilizzati per eseguire questo tipo di test ci sono le camere climatiche, ambienti controllati che riproducono condizioni estreme per mettere alla prova i prodotti solari.
Le camere climatiche simulano situazioni come alte temperature, livelli elevati di umidità e radiazioni UV intense. Queste condizioni estreme sono fondamentali per valutare come la crema solare si comporta quando è sottoposta a stress ambientale, verificando che i filtri solari non perdano efficacia o stabilità. Durante il test, i prodotti vengono esposti a cicli di luce UV che imitano l’esposizione prolungata al sole, permettendo ai ricercatori di analizzare quanto a lungo il prodotto riesce a mantenere il suo livello di protezione.
Durante i test di fotosensitività si valutano diversi fattori, ad esempio se la crema riesce a mantenere il valore SPF dichiarato nonostante il calore o la luce intensa e se la sua formula resiste all’acqua e al sudore. Grazie all’utilizzo delle camere climatiche, i produttori possono garantire che il prodotto non solo protegga efficacemente dai raggi UV ma anche che sia sicuro per l’uso prolungato sulla pelle.